En un avance significativo para el fortalecimiento de las capacidades del Ejército de Tierra español, el Ministerio de Defensa ha recibido este martes un nuevo lote con 24 unidades del blindado 8x8 Dragón en Alcalá de Guadaíra, Sevilla. Estos vehículos deberán pasar por un exhaustivo proceso de validación antes de ser incorporados a la flota operativa del Ejército.

Las unidades entregadas corresponden a una versión especializada en funciones de mando, y el ministerio, liderado por Margarita Robles, se propone llevar a cabo las pruebas pertinentes en las próximas semanas para certificar su operatividad.

Este proyecto de blindados 8x8 Dragón, que ha sido evaluado en aproximadamente 2.000 millones de euros, fue adjudicado a la empresa Tess Defence por el actual gobierno. Esta compañía está bajo el control de Indra, que posee el 51,1% del capital, mientras que Sapa Placencia, Escribano Mechanical & Engineering (EM&E) y Santa Bárbara Sistemas también tienen una participación del 16,3% cada una en este consorcio de defensa.

Las 24 unidades entregadas en Alcalá de Guadaíra provienen de la producción de General Dynamics European Land Systems (GDELS), que no solo aporta su infraestructura a la validación de estos blindados, sino que también realiza el ensamblaje de los Dragón en su planta de Trubia, en Oviedo. Este proceso de fabricación se trasladará en breve a la fábrica de Indra en Gijón, conocida como 'El Tallerón'.

Es importante resaltar que este pasado lunes, también en Alcalá de Guadaíra, se entregaron otras 11 unidades del mismo modelo, elevando a 41 el número total de vehículos que han sido aprobados y están plenamente operativos desde 2025.

Las entregas de vehículos han tenido una notable aceleración en el mes de diciembre: un total de 30 unidades han sido entregadas al Ejército durante este mes, distribuidas en varias fechas. Esta cifra incluye las entregas de 11 unidades realizadas a principios de semana, reflejando un significativo avance en el cumplimiento de las metas del programa.

Las 11 unidades de este último lote incluyen diversas variantes, como cinco diseñadas para el combate de infantería contra carro, cinco para funciones de zapadores y una más para combate de infantería general.

A pesar de un compromiso inicial que contemplaba la entrega de 57 vehículos para fin de año, una reciente modificación del contrato ha establecido que solo serán 42 las unidades que efectivamente se podrán entregar, resultando en una reducción de 8 vehículos con respecto a lo estipulado.

De cara a 2024, se había planificado la entrega de 92 unidades, pero la realidad es que no se recibirá ninguno de este modelo durante el año. El contrato para el suministro de los 8x8 Dragón se firmó el 25 de agosto de 2020 con Tess Defence, y se prevé un total de recepción de 998 vehículos a lo largo de varias fases del programa.

Actualmente, la nueva fecha para la entrega de los primeros 348 vehículos de la fase uno se proyecta para 2028, conforme a lo que ha indicado la secretaria de Estado de Defensa, Amparo Valcarce, en una reciente comparecencia ante la Comisión de Defensa del Congreso.

Según el calendario estipulado, en 2026 se deben entregar 122 blindados, además de los 16 que se adeudan de 2025, totalizando 138. Para 2027 la cifra esperada se sitúa en 120 unidades, mientras que en 2028 se completarán las entregas de esta primera fase del programa.

La problemática en torno a los plazos de entrega ha desencadenado acciones legales, tras constantes advertencias a Tess Defence y la preocupación expresada por parte del Ministerio de Defensa. Durante su intervención en el Congreso, Valcarce confirmó que se han impuesto las sanciones correspondientes por el incumplimiento de los plazos, con un monto acumulado de 9,19 millones de euros por parte del ministerio, ingreso que ya no ha sido impugnado por las empresas involucradas.