En el marco de la costa gaditana, las interacciones entre embarcaciones recreativas y orcas solían ser un fenómeno común. Sin embargo, gracias a las nuevas medidas implementadas por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, se ha observado una notable disminución de hasta un 80% en estas ocurrencias en los últimos dos años.

Así lo ha confirmado la organización Circe, dedicada a la conservación y estudio de cetáceos, que colabora estrechamente con el Ministerio en la vigilancia de estas especies. Desde Circe se subraya que la reducción en la cantidad de encuentros no responde a un cambio en el comportamiento de las orcas, sino a las nuevas directrices establecidas.

El presidente de Circe, Renaud de Stephanis, ha calificado estos progresos como un "gran éxito de coordinación" entre distintas administraciones, incluyendo los Ministerios de Transición Ecológica y de Transportes, además de clubes náuticos y equipos de rescate marítimo. El trabajo conjunto ha sido clave para lograr esta disminución.

Entre las recomendaciones más importantes que se han dado a los navegantes se encuentra la de evitar el área entre el Golfo de Cádiz y el Estrecho de Gibraltar, así como mantener las trayectorias lo más cerca posible de la costa. También se aconseja que, en caso de cualquier interacción con orcas, las embarcaciones no deben detenerse y deben dirigirse hacia aguas menos profundas.

Según De Stephanis, el seguimiento de estas recomendaciones ha demostrado su efectividad, ya que las interacciones este año han caído a un 20% en comparación con años anteriores. Sin embargo, también lamentó que todavía ocurran casos que podrían haberse evitado, argumentando que "el 100% de las interacciones de este año eran evitables siguiendo las indicaciones del Ministerio".

El investigador enfatizó que la persistencia de encuentros se debe a una falta de comunicación y conciencia por parte de los navegantes. Para resolver esta situación, es esencial que todos los involucrados sigan trabajando de manera conjunta y respeten las normas establecidas por el Ministerio.

Las interacciones entre barcos y orcas, en ocasiones, pueden resultar en serios daños, como la pérdida total de una embarcación o problemas mecánicos. De Stephanis sugirió que lo que algunos podrían llamar "ataques" realmente son juegos de las orcas, que pueden tener consecuencias desafortunadas para los humanos.

De Stephanis también comparó las interacciones con un placaje en rugby, explicando que la dinámica es similar: un barco en movimiento soporta mejor el impacto que uno que se encuentra detenido, lo que resalta la importancia de mantenerse en movimiento durante un encuentro.

Desde principios de 2023, las estadísticas han mostrado un claro descenso en el número de interacciones reportadas. Con datos que indican alrededor de 500 encuentros en 2023 y una reducción del 50% en el verano de 2024, se estima que este año las cifras han caído hasta un 80% respecto a períodos anteriores gracias a las recomendaciones del Ministerio.

De Stephanis reafirmó que de seguir estas directrices, podríamos haber alcanzado una tasa de interacciones del 0% en el Estrecho. En abril, Circe lanzó una nueva campaña de seguimiento de las orcas ibéricas tras la llegada de grupos a esta área del país.

Desde que comenzó un programa de investigación en 1999, se han identificado un total de 90 orcas, de las cuales 42 están bajo monitoreo activo. La pérdida de algunas de ellas es considerada normal a lo largo de casi tres décadas de trabajo de seguimiento.

A través de la cooperación entre Circe y otras instituciones como el Ministerio y la Loro Parque Fundación, se han logrado establecer rutas de navegación seguras en el Estrecho, utilizando tecnología de localización y modelos previsionales sobre la presencia de orcas.

Además de las recomendaciones de navegación, el Ministerio ha subrayado la importancia de la seguridad a bordo y ha prohibido el uso de medidas disuasorias que puedan perjudicar a las orcas. Se aconseja realizar fotografías de los ejemplares avistados siempre que sea seguro hacerlo y notificar cualquier interacción al Centro de Coordinación de Salvamento más cercano.