SEVILLA, 17 de diciembre. La viceconsejera de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural de la Junta de Andalucía, Consolación Vera, ha liderado recientemente una reunión virtual de la Mesa de Interlocución Agraria, donde participaron diversos representantes del Gobierno andaluz y asociaciones agrícolas. Durante este encuentro se decidió la creación de una declaración institucional centrada en el cultivo de la remolacha, específicamente instando a AB Azucarera Iberia a comprometerse con la contratación de este cultivo en la zona sur para la campaña 2026-2027.

El acuerdo, que cuenta con la firma de organizaciones como Asaja, COAG, UPA y las Cooperativas Agro-alimentarias de Andalucía, subraya la relevancia tanto social como económica del sector de la remolacha de azúcar para las comarcas productivas en Andalucía. En este sentido, se solicita a la empresa, que opera la única fábrica de azúcar activa en la región, ubicada en Jerez de la Frontera (Cádiz), un compromiso firme para asegurar la contratación de remolacha en esta comunidad autónoma en la próxima campaña.

La Junta ha hecho eco de la noticia de que, en septiembre último, esta filial de ABF Sugar informó a los agricultores andaluces de su decisión de no incluir remolacha de la zona sur para la campaña 2025-2026, lo que llevaría a la fábrica de Jerez a dedicarse únicamente al refinado de azúcar importada.

Dicha decisión tiene un efecto perjudicial sobre la economía de cientos de explotaciones agrícolas y de proveedores que dependen del cultivo de la remolacha, incluyendo empresas de maquinaria y transporte, entre otros sectores.

La viceconsejera Vera ha destacado la labor ejemplar de los agricultores andaluces, quienes están comprometidos con la calidad y la sostenibilidad de sus productos mediante el uso de técnicas de producción integrada en más del 50% de su superficie cultivada. Ha instado a la multinacional a que retome la colaboración con estos agricultores en la próxima campaña.

Asimismo, ha enfatizado que los agricultores de Andalucía están realizando un esfuerzo significativo por ser más respetuosos con el medio ambiente, aplicando métodos sostenibles en el uso de fertilizantes, fitosanitarios y agua de riego.

En otro punto, Vera ha instado al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación a establecer un importe unitario equitativo para la ayuda directa de la Política Agraria Común (PAC) vinculada a la remolacha. Ha señalado que la actual diferencia entre las ayudas al norte y al sur pone a los agricultores andaluces en una clara desventaja.

Por ejemplo, se prevé que en 2025 la subvención para la remolacha de siembra primaveral en el norte alcance los 591,75 euros por hectárea, mientras que la destinada a la siembra otoñal en el sur sería de solo 331,25 euros por hectárea. La viceconsejera ha expresado su frustración ante este desbalance y ha recordado que la Junta ha presentado propuestas para modificar el Plan Estratégico de la PAC (Pepac) con el fin de unificar las ayudas.

Con respecto a los fondos, desde Andalucía se ha solicitado al Gobierno que se asegure que el presupuesto destinado a la ayuda asociada a la remolacha para 2025, que asciende a 2,6 millones de euros, se mantenga en las comarcas del sur y no se transfiera al norte.

La Consejería de Agricultura ha reafirmado su compromiso de apoyar a los productores andaluces, respaldando sus demandas ante el Gobierno central y gestionando ayudas agroambientales para cultivos industriales, entre los que se encuentra la remolacha. Esta ayuda puede alcanzar hasta 290 euros por hectárea, con la posibilidad de sumar otros 143 euros si se acepta un compromiso adicional.

El cultivo de la remolacha azucarera posee una larga tradición en Andalucía, donde ya en 1892 existían 16 fábricas. Sin embargo, entre 2006 y 2017 se ha experimentado una reducción significativa de estas industrias, quedando actualmente solo una en funcionamiento en la región, todo ello a raíz de la normativa de la OCM que regula el mercado europeo.

A principios del siglo XX, la superficie dedicada a la remolacha en Andalucía superaba las 50.000 hectáreas. No obstante, con el paso de los años, este número ha disminuido drásticamente. En 2024, solo se sembraron unas 9.800 hectáreas, resultando en una producción de alrededor de 500.000 toneladas. Este año, la superficie cultivada se ha reducido aún más, alcanzando aproximadamente 6.000 hectáreas con una producción estimada de 426.000 toneladas.

Las explotaciones de remolacha se concentran principalmente en las provincias de Cádiz y Sevilla, con algo de producción en Córdoba. El año pasado había 653 fincas dedicadas a este cultivo. En términos económicos, la producción de estas explotaciones ha fluctuado entre 20 y 30 millones de euros en los últimos años, lo cual es vital para la economía y el empleo de las comarcas donde se cultiva remolacha en Andalucía.