Granada, 16 de diciembre.

La Federación Española de Asociaciones de Productores Exportadores de Frutas, Hortalizas, Flores y Plantas Vivas (Fepex) ha expresado su preocupación este martes por la creciente competencia que enfrentan los productores españoles de tomate, especialmente debido a las decisiones tomadas por la Comisión Europea en relación a Marruecos y el Sahara Occidental.

Según un comunicado de Fepex, los cultivadores de tomate en toda la Unión Europea ahora deben lidiar con las ventajas que tendrá el Sahara, que se beneficiará tanto de concesiones arancelarias como de financiamiento de la UE para desarrollar sectores críticos como el agua, el riego y la desalinización. Esta situación, caracterizada como inédita, pone en riesgo a los productores españoles y de la UE, quienes temen ser despojados de su capacidad de competir en igualdad de condiciones.

El Comité de Tomate de Fepex señaló que el pasado 26 de noviembre la Comisión Europea aprobó una modificación al reglamento delegado 2023/2429, la cual permitirá que los productos provenientes del Sahara Occidental se comercialicen bajo denominaciones regionales específicas, como 'Dajla Oued Ed-Dahab' y 'El Aaiún-Sakia El Hamra'. Esto contraviene una reciente sentencia del Tribunal de Justicia de la UE, que requería un etiquetado claro sobre el país de origen.

La federación considera que este cambio es preocupante, ya que modifica las normas comunitarias que garantizan un etiquetado adecuado para todos los productos en el mercado europeo, favoreciendo a mercancías de un país externo a la UE.

Fepex advierte que esta medida no solo confunde a los consumidores europeos, sino que también agrava la situación de los productores españoles, quienes se verán obligados a competir con estos productos mal etiquetados en un mercado cada vez más desleal. Esto fue discutido en la reciente reunión del Comité de Tomate, donde se revelaron las preocupaciones respecto a las proyecciones de crecimiento de estas producciones.

Además, los agricultores europeos se encuentran en una situación sin precedentes, ya que las producciones del Sahara recibirán financiamiento comunitario para proyectos esenciales. Este acuerdo, que fue ratificado temporalmente el 2 de octubre, busca canalizar recursos hacia la gestión del agua, el riego y la energía, lo que pone a los productores españoles en una situación aún más vulnerable.

Con este tratado, la Comisión Europea parece ignorar la reciente decisión del Tribunal de Justicia de la UE, que determinó que el acuerdo de asociación con Marruecos no era legal debido a la falta de consentimiento del pueblo saharaui. El nuevo pacto presupondría la aprobación de dos medidas clave: financiamiento para sectores vitales en la región y ayuda humanitaria destinada a campos de refugiados saharauis, según explicó el consejero de Fepex, Jose María Pozancos, durante la reunión del comité.

La situación se complica aún más para los productores españoles, ya que no solo se amplían los beneficios arancelarios que suelen favorecer a las producciones marroquíes, sino que también estas últimas se verán complementadas con ayudas comunitarias. Esto resulta crítico, especialmente considerando la escasez de agua y los desafíos que enfrenta el sector agrícola español.

Frente a este panorama, Fepex ha subrayado la urgente necesidad de que el Parlamento Europeo rechace el acuerdo entre la Comisión Europea y Marruecos en los próximos meses. La supervivencia del sector del tomate en España es apremiante, especialmente dado que su producción ha disminuido en un 31% en la última década, mientras que las exportaciones han caído un 25%, mientras que las del país magrebí han crecido un 269%.

El Comité de Tomate de Fepex, dirigido por Juan Jesús Lara, está conformado por representantes de diversas asociaciones de las regiones de Murcia (Proexport), Almería (Coexphal), Granada (Faeca), Alicante (Fexphal) y Canarias (Fedex).