ALMERÍA, 12 de diciembre.

La Sala de lo Penal del Tribunal Supremo ha ratificado la condena de siete años de prisión impuesta al capitán de una patera que transportaba a 14 personas. Esta embarcación había zarpado de las costas de Argelia y se encontró a la deriva durante casi cinco días en aguas cercanas a Almería, después de quedarse sin combustible solo cinco horas después de iniciar su travesía.

Según el veredicto, al que tuvo acceso Europa Press, el Tribunal desestimó el recurso de casación presentado por la defensa del piloto. De este modo, se ratificó la sentencia dictada por la Audiencia Provincial de Almería, que consideró que el acusado cometió un delito contra los derechos de los ciudadanos extranjeros, aplicando la pena máxima posible debido a la gravedad de las circunstancias del viaje, que derivaron en la hospitalización de cinco personas.

La sentencia indica que la inseguridad en la navegación de la patera se vio "agravada" tras quedarse sin combustible a las cinco horas de haber zarpado. Durante las aproximadamente 120 horas que permaneció a la deriva, en varios momentos las condiciones del mar fueron adversas, lo que generó un grave riesgo para todos los ocupantes de la embarcación.

Además, la falta de provisiones ocasionó que algunos inmigrantes presentaran "graves problemas de salud", lo que requirió atención médica "inmediata" tras el rescate, poniendo en peligro la vida de varios de ellos. En total, cinco personas tuvieron que ser trasladadas a un centro hospitalario.

Con esta decisión, el Alto Tribunal respalda la aplicación de un subtipo agravado para la sentencia, al considerar que el viaje se realizó bajo condiciones extremadamente precarias, con "menos cantidad de combustible de la necesaria", carencia de agua y alimentos, y sin los medios de seguridad apropiados, resultando en un "indiscutible" riesgo para la integridad de los ocupantes de la patera.

Los hechos ocurrieron el 10 de octubre de 2022, cuando el acusado, en colaboración con personas no identificadas, organizó la entrada irregular al país mediante una patera que partió a las 14:00 desde las costas de Orán, Argelia, con 14 migrantes a bordo.

La embarcación, de fibra y con dimensiones de 5,5 metros de eslora por 1,5 metros de Manga, estaba equipada con un motor fuera borda de 90 caballos. El acusado, quien carecía de la suficiente experiencia y formación técnica para navegar en alta mar, era el encargado de manejar el bote, que contaba además con un teléfono móvil para GPS y una brújula.

Antes de las 20:00 del mismo día, la patera quedó a la deriva debido a la falta de combustible, y durante los días siguientes, el mal estado del mar provocó que el agua ingresara a la embarcación. Los ocupantes se vieron obligados a achicar el agua con una botella cortada, un bidón y con sus propias manos, "sin contar con los elementos adecuados para tal tarea" y "existiendo un grave riesgo de vuelco o hundimiento".

Los migrantes no fueron rescatados hasta el 14 de octubre, cuando el Servicio Marítimo Provincial de la Guardia Civil los localizó a unas 44 millas al sur del Cabo de Gata.