El 5 de mayo en Madrid, se ha anunciado por parte del Ministerio de Defensa la inversión de 1,6 millones de euros en la empresa Grupo Copsa. Esta adjudicación tiene como finalidad expandir la infraestructura de la base militar 'Álvarez de Sotomayor', ubicada en Viator, Almería, y cuya capacidad permitirá albergar hasta 72 vehículos blindados del modelo 8x8 Dragón, diseñado para el ejército español por el consorcio Tess Defence.

La base 'Álvarez de Sotomayor' es el hogar de la brigada 'Rey Alfonso XIII' II de la Legión, una de las unidades más emblemáticas del ejército español. Los nuevos trabajos incluirán la construcción de un conjunto de cobertizos y almacenes para resguardar y dar soporte a estos blindados de última generación.

El proyecto contempla la instalación de una serie de tinglados organizados en dos agrupaciones, cada una de las cuales contará con cuatro almacenes y tres hangares, permitiendo que doce vehículos estén protegidos adecuadamente bajo techo. Según los detalles técnicos, se estima que cada 9 vehículos tendrá más de 78 metros cuadrados de espacio útil en el almacén.

Paralelamente, se desarrollará una plataforma de maniobra que mejorará la funcionalidad de la base, adaptando la pendiente de las calles actuales para facilitar el drenaje de aguas pluviales, algo fundamental en la infraestructura militar.

Este avance en las instalaciones de la base se suma a la reciente adjudicación de un contrato en junio de 2023 por 3 millones de euros, destinado a construir un nuevo edificio para el segundo escalón de mantenimiento de los 8x8 Dragón, lo que refuerza aún más el compromiso del Ministerio con la modernización de sus capacidades.

La cartera de Defensa, bajo la dirección de Margarita Robles, recibió recientemente las cuatro primeras unidades de un total de 348 blindados 8x8 Dragón, parte de un ambicioso contrato valorado en 2.000 millones de euros. Sin embargo, este programa ha enfrentado serios contratiempos en los últimos años, resultando en una multa de más de 9 millones de euros impuesta al consorcio responsable de su producción.

La fabricación de estos vehículos se realiza en la planta de Santa Bárbara, en Trubia, Asturias, que pertenece a General Dynamics European Land Systems. Indra había mostrado interés en adquirir esta planta, aunque su oferta fue rechazada, lo que ha llevado a la empresa a plantearse la compra de otra instalación para desarrollar su propia línea de producción de vehículos militares.

Recientemente, GDELS anunció la ampliación en un 50% de su plantilla dedicada a la integración y montaje del modelo 8x8 Dragón, aunque no especificaron cuántos nuevos empleos se crearían. La entrega de las primeras unidades también marca un importante hito, ya que finaliza la fase de configuración del vehículo y sus sistemas esenciales.

Con este avance, Tess Defence espera que todos los proveedores puedan planificar la entrega futura de más vehículos, mientras que Indra, que espera aumentar su participación en el consorcio, ha indicado la intención de ofrecer “numerosos” ejemplares de los 8x8 Dragón en 2025, aunque los detalles concretos aún permanecen vagos.

No obstante, el objetivo para el año 2024 de entregar 92 unidades no fue alcanzado, ya que no se proporcionó ningún 8x8 Dragón al ejército, lo que pone de relieve los desafíos que enfrenta este programa de modernización militar.