CÁDIZ 11 Ene. - Este sábado 11 de enero, el histórico muelle de Cádiz se convirtió en el escenario de una emotiva despedida con la salida del buque escuela 'Juan Sebastián Elcano', que partió en esta ocasión con la Princesa Leonor entre los 76 guardiamarinas que formarán parte de su 97º crucero de instrucción. En este significativo acto, los Reyes de España, Felipe VI y Letizia, también estuvieron presentes, sumándose así a la emotividad del momento en el que los familiares expresaron su cariño a los jóvenes marineros.

La jornada cobró un matiz espontáneo alrededor de las 10:20 horas, cuando la Princesa Leonor ascendió a bordo del 'Elcano'. Este momento fue recibido por vítores de "guapa" y aplausos de algunos asistentes, familiares de los guardiamarinas y de la dotación del buque, quienes devolvían el reconocimiento a sus seres queridos poco después.

La presencia del Rey Felipe VI fue marcada a las 11:00 horas con 21 cañozanos y varios gritos de "viva el Rey", finalizando con la interpretación del Himno Nacional. A bordo del 'Elcano', los Reyes se dirigieron a los asistentes, con la Reina Letizia mostrando su agradecimiento al llevarse la mano al corazón, en un gesto que resonó con el cariño recibido del público, donde también se escucharon vivas al monarca.

Las escenas de despedida fueron de gran emotividad: familiares y guardiamarinas se abrazaron, se besaron y dejaron escapar lágrimas antes de que los jóvenes volvieran a subir a bordo del 'Elcano', dando inicio a seis meses de travesía que los llevará a ocho países. Un guardiamarina compartió su sentimiento: "Va a ser duro estar fuera tanto tiempo sin poder ver a la familia, pero es un orgullo servir a España". Otros expresaron su felicidad de compartir esta experiencia con la heredera de la Corona, afirmando que "es un honor que Leonor esté a bordo".

Poco antes de las 12:00 horas, el 'Juan Sebastián Elcano' soltó amarras y comenzó las maniobras de salida del puerto gaditano. Mientras tanto, los Reyes y los familiares seguían la partida desde el muelle. Un momento capturado en la memoria fue el de la Reina Letizia, visiblemente emocionada, y el Rey Felipe VI sosteniendo a su esposa en un gesto que reflejaba la complicidad de dos padres que ven cómo su hija se embarca en una nueva etapa de su vida. La Reina, al ser interrogada por la prensa, hizo hincapié en que también había "más madres" en el muelle, quienes comprendían su sentir.

Antes de abordar el buque 'Malaespina', que siguió al 'Elcano' durante unos momentos, el Rey Felipe VI tomó su teléfono móvil para capturar una imagen de Leonor de Borbón despidiéndose con una sonrisa y una gorra marinera, mientras el navío se alejaba del puerto.

El 'Elcano' partió de Cádiz rodeado de múltiples embarcaciones pequeñas que no quisieron perderse la ocasión, como es habitual en estas ceremonias, navegando junto al buque escuela durante unas millas.

Durante este tiempo a bordo, la Princesa Leonor participará activamente en las actividades del crucero y experimentará la vida cotidiana con sus compañeros. Este significativo período de instrucción es parte de su desarrollo personal y profesional y fortalecerá su compromiso con el servicio a España, un aspecto resaltado por la Casa Real.

La travesía incluye escalas en varios puertos nacionales e internacionales, lo que ofrecerá a la Princesa la posibilidad de conocer distintas culturas y realidades, además de servir para proyectar la imagen de España en el exterior y afianzar lazos con otras naciones.

Tras la salida de Cádiz, las primeras paradas están programadas en Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas, puertos canarios que históricamente han sido parte de su ruta hacia América. Posteriormente, el 'Juan Sebastián Elcano' cruzará el Atlántico, utilizando los vientos alisios para visitar Salvador de Bahía (Brasil) en febrero, y seguir hacia Chile, donde en marzo parará en Punta Arenas y Valparaíso.

En abril, el buque alcanzará El Callao (Perú) antes de continuar su ruta hasta Panamá, cruzando el Canal el 6 de mayo para entrar al Caribe. Su itinerario lo llevará a Cartagena de Indias (Colombia) y a Santa Marta, seguido por una escala en Santo Domingo (República Dominicana).

La última parada del 'Elcano' será en Nueva York (Estados Unidos) del 5 al 10 de junio. Desde allí, regresará a España y llegará a Gijón el 3 de julio. Sin embargo, la Princesa Leonor no completará el viaje de vuelta con sus compañeros, ya que volará desde la ciudad estadounidense para unirse a una fragata en su formación naval y marinera.

La hija mayor de los Reyes subirá nuevamente a bordo del 'Juan Sebastián Elcano' en Gijón para finalizar la travesía con sus compañeros hasta Ferrol, en La Coruña, donde el buque escuela atracará el 9 de julio, y regresará a Cádiz poco después, el 21 de julio, concluyendo así este 97º crucero de instrucción.

Durante este tiempo, los guardiamarinas del Cuerpo General e Infantería de Marina llevarán a cabo parte de su plan de estudios correspondiente al tercer año de carrera, que incluye materias como Navegación, Astronomía, Meteorología, Operaciones Anfibias, Apoyos y Servicios de Combate y Maniobra, entre otras. Además de su formación profesional, este crucero promoverá el desarrollo de relaciones interpersonales, impulsado por la convivencia que se vive a bordo durante el viaje.

Este importante acto de despedida también contó con la presencia de la ministra de Defensa, Margarita Robles, el delegado del Gobierno en Andalucía, Pedro Fernández, el presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, y el alcalde de Cádiz, Bruno García, además de otros representantes institucionales, incluida la presidenta de la Autoridad Portuaria de la Bahía de Cádiz, Teófila Martínez, y la presidenta de la Diputación, Almudena Martínez, entre otros.